🌍일회용 컵과 플라스틱 컵에 대한 환경 전과정 평가 (LCA)

일회용 종이컵과 플라스틱 컵 중 어떤 것이 더 환경에 좋을까요?

많은 사람들이 종이로 만든 일회용 컵이 더 친환경적이라고 생각하지만, 실제로는 그렇게 단순하지 않습니다. 환경 전과정평가(Life Cycle Assessment, LCA)를 통해 이 두 제품이 환경에 미치는 전체 영향을 살펴보면, 예상과 다른 점을 발견할 수 있습니다.

종이컵의 환경 영향 🌳

먼저, 종이로 만든 일회용 컵은 나무를 원료로 합니다.

나무🌳를 베어 종이로 만들기 위해서는 많은 에너지🔋와 물💧이 필요합니다.

나무를 펄프로 가공하고, 종이로 만드는 과정에서 많은 화학 물질이 사용되며, 이 과정에서 물과 공기가 오염될 수 있습니다.

펄프를 만드는 과정에서 사용하는 에너지는 대부분 화석연료에서 오며, 이는 온실가스 배출로 이어집니다. 종이컵의 제조 과정에서 발생하는 환경적 비용은 물 소비뿐만 아니라 대기 중으로 방출되는 이산화탄소와 같은 온실가스도 포함됩니다.

게다가 종이컵 내부에는 액체가 새지 않도록 얇은 플라스틱 코팅이 되어 있어서, 완전히 분해되기도 어렵습니다.

이러한 코팅은 재활용을 더 어렵게 만들며, 결과적으로 종이컵은 대부분 소각되거나 매립됩니다.

이러한 이유로 종이컵은 생산과 폐기 과정에서 모두 환경에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

플라스틱 컵의 환경 영향 🥤

반면, 플라스틱 컵은 석유⛽라는 화석연료를 원료로 사용합니다.

플라스틱 컵은 제조할 때 종이컵보다 물💦을 적게 사용하지만, 석유를 사용하는 만큼 온실가스를 배출하고 자원 고갈 문제도 발생시킵니다.

플라스틱 제조 과정에서는 특히 이산화탄소와 메탄 같은 온실가스가 많이 배출됩니다.

플라스틱 컵은 사용 후 자연적으로 쉽게 분해되지 않으며, 주로 소각🔥되거나 매립됩니다.

소각 과정에서 다이옥신과 같은 유독성 물질이 방출될 수 있으며, 매립된 플라스틱은 수백 년 동안 분해되지 않고 남아있게 됩니다.

 

이는 토양과 지하수를 오염시킬 위험이 있으며, 장기적으로 생태계에 부정적인 영향을 미칩니다.

또한, 플라스틱이 분해되지 않으면 미세플라스틱🧴으로 변해 해양 생물에게 해를 끼치고, 먹이사슬을 통해 결국 인간에게도 영향을 미칠 수 있습니다.

미세플라스틱은 해양뿐만 아니라 토양과 공기 중에도 존재하며, 이로 인한 잠재적 건강 문제는 아직 완전히 밝혀지지 않았지만 매우 우려되는 부분입니다.

환경 전과정평가를 통해 보면, 종이컵과 플라스틱 컵 모두 환경에 영향을 미치는 부분이 다릅니다.

 

[전과정평가를 위한 단위공정 그림]

그림 자료_그린피스 보고서

 

 

종이컵은 제조와 폐기 과정에서 많은 에너지🔋와 자원🌳을 사용하고, 플라스틱 컵은 폐기 후 분해되지 않아 장기적으로 환경에 문제를 일으킵니다♻️.

 

종이컵이 더 친환경적으로 보일 수 있지만, 전체 과정을 보면 실제로 환경에 미치는 영향이 결코 적지 않을 수 있습니다🌱.

종이컵의 경우에는 나무🌲를 베어야 하고, 이를 가공하는 과정에서 발생하는 오염물질🌫️과 에너지 소비🔋가 크기 때문에 우리가 흔히 생각하는 것만큼 친환경적이지 않을 수 있습니다.

반면 플라스틱 컵은 생산 과정에서는 물💦과 에너지를 적게 쓰지만, 폐기 후 환경에서 오래 남아 분해되지 않는 점이 큰 문제입니다♻️.

평가 결과 🌍

환경 전과정평가의 결과, 종이컵📜과 플라스틱 컵🥤 중 어느 하나가 더 친환경적이라고 단정하기는 어렵습니다.

종이컵📜은 생산 과정에서 더 많은 자원🌳과 에너지🔋를 사용하지만, 생분해♻️가 가능하다는 장점이 있습니다.

하지만 실제로 생분해♻️가 잘 이루어지기 위해서는 특정한 조건이 필요하며, 일반적인 매립지에서는 이러한 조건이 충족되지 않는 경우가 많습니다🌱.

그래서 종이컵도 장기적으로 매립지에서 분해되지 않고 남아있을 수 있습니다.

반면, 플라스틱 컵🥤은 물💧 사용량이 적고 더 튼튼하기 때문에 여러 번 재사용할 수 있는 가능성이 있습니다.

 

그러나 대부분의 경우 플라스틱 컵🥤은 일회용으로 사용된 뒤 폐기되며, 그 결과 미세플라스틱🧴 문제가 발생하고 자연에서 분해되지 않는다는 큰 단점이 있습니다. 특히 해양에 유입된 플라스틱은 해양 생태계🐠를 위협하며, 이를 섭취한 물고기🐟와 해양 생물들이 결국 인간👨‍👩‍👧‍👦에게 영향을 미치게 됩니다.

따라서 두 제품 중 어느 것이 더 나은지 고민할 때는, 환경 전과정평가🌍의 결과를 바탕으로 최선의 선택을 하는 것이 중요합니다. 종이컵과 플라스틱 컵 모두 각자의 단점이 있기 때문에, 이들을 대체할 수 있는 재사용 가능한 제품을 선택하는 것이 훨씬 더 좋은 방법입니다. 일회용 제품을 사용하기보다는, 재사용 가능한 텀블러🥤나 유리컵을 사용하는 것이 장기적으로 더 나은 선택일 수 있습니다. 예를 들어, 재사용 가능한 스테인리스 텀블러는 한 번 생산되면 수백 번 사용할 수 있으며, 이를 통해 일회용 제품을 사용하는 것보다 훨씬 적은 자원과 에너지를 소비하게 됩니다.

 

우리가 일상에서 작은 변화를 실천함으로써 환경에 미치는 영향을 줄일 수 있다는 점을 기억해야 합니다. 일상에서 쉽게 할 수 있는 변화로는 텀블러를 사용해 일회용 컵 사용을 줄이고, 물건을 오래 사용하며 가능한 한 수리해서 사용하는 것이 있습니다. 또한, 일회용 컵을 사용할 때 그 제품의 전과정을 이해하고 그 선택이 환경에 어떤 영향을 미치는지 고민해보는 것도 중요합니다. 이러한 작은 노력이 모여서 큰 변화를 만들 수 있습니다. 각자의 작은 실천이 모이면, 우리가 사는 지구를 지키는 데 큰 기여를 할 수 있습니다.